La actividad tecnológica influye en el progreso social y económico, pero su carácter abrumadoramente comercial hace que esté más orientada a satisfacer los deseos de los más prósperos que las necesidades esenciales de los más necesitados, lo que tiende además a hacer un uso no sostenible del medio ambiente. Sin embargo, la tecnología también puede ser usada para proteger el medio ambiente y evitar que las crecientes necesidades provoquen un agotamiento o degradación de los recursos materiales y energéticos del planeta o aumenten las desigualdades sociales.
La tecnología aparte de solucionar problemas técnicos o elétricos, también da respuesta a una serie de necesidades básicas:
Alimentación (el efecto invernadero, la refrigeración..)
Vestimenta (las indrustrias textiles que crean hilos y tejidos)
Vivienda (como el gas, la electricidad...)
Comunicación (telégrafo, radio...)
Energía (combustibles fósiles, sol, agua...)
Transporte (motores)
